Presentazione del lanciatore degli Atlanta Braves Darius Vines

Aug 29, 2023

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La porta girevole delle brocche si è finalmente aperta per Darius Vines

L'allenamento primaverile del 2023 doveva essere un'opportunità per Darius Vines. Con la parte posteriore della rotazione incerta, il suo posto nel roster di 40 uomini gli ha dato un vantaggio sui suoi compagni di squadra. Sfortunatamente una spalla all'inizio della primavera lo ha messo da parte per gran parte dell'anno, durante il quale diversi lanciatori hanno provato, senza riuscirci, a mantenere il quinto ruolo da titolare. Ora, con Kyle Wright di nuovo in riabilitazione, sembrava che le opportunità di Vines potessero essere esaurite per questa stagione, ma gli Atlanta Braves hanno chiamato lunedì per promuoverlo nei principali campionati dove avrebbe potuto potenzialmente fare il suo debutto.

Vines è stata una scelta inaspettata al settimo round di Cal State-Bakersfield nel 2019, una scuola in cui ha trascorso solo una stagione pubblicando numeri pedonali. Il suo debutto professionale è andato con poca fanfara quando ha pubblicato un'ERA 6.61 con l'affiliato Danville della lega rookie avanzata, e la pandemia nel 2020 ha ritardato ulteriormente il suo sviluppo poiché non era sul sito alternativo per i Braves. Ciò lo ha portato a debuttare in Low-A all'età di 23 anni nel 2021 e il suo percorso verso i campionati maggiori avrebbe dovuto accelerare. Vines ha avuto un inizio strepitoso ad Augusta, e dopo soli otto inizi di stagione è stato spinto a Roma dopo aver registrato un'ERA di 2,25 e un tasso di strikeout del 33,6%. Vines ha continuato a mettere a segno buoni numeri a Roma, eliminando il 27% dei battitori mentre camminava solo il 6,3%, ma si è visto il primo segno di quello che sarebbe stato il suo più grande ostacolo. Vines ha consentito 12 fuoricampo in 75 inning di alto livello nel 2021, e da allora quel problema non è più scomparso per lui. Vines ha iniziato in modo orribile la sua stagione 2022 con Double-A Mississippi, poiché i suoi problemi di fuoricampo lo affliggevano. Vines ha per lo più ripetuto i suoi numeri precedenti con una percentuale di strikeout del 27,7% e una percentuale di camminata del 6,8%, ma i suoi fuoricampo sono aumentati a 2,2 HR/9 fino al 14 giugno e la sua FIP è rimasta a 5,28. Vines stava lottando, ma questo ha lasciato il posto alla migliore corsa della sua carriera e ha concluso le sue ultime otto partite in Mississippi con uno strappo assoluto. Il tasso di strikeout di Vines è salito fino al 29,8% e insieme a ciò ha consentito solo due fuoricampo in 48 inning e 2⁄3. Questo si è rivelato fondamentale e ha ottenuto una ERA di 1,48 e una FIP di 2,64 in questo arco di tempo che alla fine gli è valso una convocazione alla Triple-A. Vines è riuscito a continuare a evitare i fuoricampo per Gwinnett, ma il suo tasso di strikeout è sceso al 20,3% e il suo tasso di camminata è balzato al 9,8% quando ha concluso la stagione con sette partite in Triple-A.

Nel complesso, Vines ha avuto una stagione di successo e, oltre a portarlo vicino alla top 10 del sistema, il suo 2022 gli è valso anche un passo importante verso i campionati più importanti. Vines era idoneo alla regola 5 durante l'inverno del 2022 e, come titolare con esperienza Triple-A, i Braves hanno ritenuto necessario proteggerlo dal draft e lo hanno aggiunto al roster di 40 uomini. Dato che due dei principali concorrenti di Vines nell'allenamento primaverile erano Dylan Dodd e Jared Shuster - nessuno dei quali all'epoca nel roster di 40 uomini - questa sarebbe stata una chiave importante per Vines se fosse rimasto in buona salute. Invece entrambi hanno provato e non sono riusciti a raggiungere il livello della major league e Vines non ha lanciato un tiro in una partita fino al 30 giugno. Vines ha affrontato i suoi quattro incarichi di riabilitazione con la facilità prevista, e il 27 luglio ha finalmente fatto il suo primo inizio di stagione Triple-A. Da allora le sue cinque partenze sono state incoerenti, ma più si è allontanato dall'infortunio alla spalla, meglio si è comportato. Il comando di Vines, un segno distintivo del suo profilo nelle stagioni precedenti, non era presente nelle prime partenze e ha faticato con le camminate soprattutto nelle prime due partenze. Nella sua stagione più recente ha iniziato a localizzarsi di più come ha fatto in passato, ed è culminato con due forti partenze nelle sue ultime due uscite. All'inizio del 17 agosto contro i Durham Bulls Vines ha stabilito il suo massimo stagionale con sette strikeout e ha guidato tutti i titolari della Tripla A con 24 soffi. Purtroppo il problema dei fuoricampo era ancora presente, e su due errori notevoli i Bulls sono riusciti a capitalizzare. La sua uscita successiva il 23 agosto Vines è durata sette inning per la prima volta in questa stagione, e ancora una volta ha eguagliato la sua uscita precedente con 24 soffi nel gioco. Da notare che in questa uscita non ha effettuato una camminata o un fuoricampo. Così, con i programmi in fila e il guinzaglio su Shuster e Dodd fatto a pezzi, a Vines fu data la sua prima convocazione in major league.