Una torta alla volta, il superfan dei Red Sox sensibilizza l'opinione pubblica sulle rare malattie dello stomaco

Oct 30, 2023

Lo sport non è solo competizione e intrattenimento, ma può anche fornire una piattaforma per contribuire a fare davvero la differenza nel mondo.

Milioni di dollari sono stati raccolti per la ricerca sul cancro grazie alla partnership dei Red Sox con The Jimmy Fund, e dieci anni fa l’ex stella del baseball del Boston College Pete Frates ha dato il via all’Ice Bucket Challenge di grande successo per raccogliere fondi e sensibilizzare sulla SLA.

Ora un fan locale dei Red Sox spera di avere un impatto su coloro che combattono un’altra malattia rara e debilitante.

Andrew Belliveau, 26 anni, originario di Lynn, ha passato gran parte della sua vita a combattere la gastroparesi, una condizione che arresta o rallenta il movimento del cibo dallo stomaco all'intestino e rende difficile la digestione del cibo per chi ne è affetto. La malattia non è molto conosciuta tra il grande pubblico, ma negli ultimi anni Belliveau ha cercato di cambiare la situazione attraverso la sua Gastroparesis Pie Face Challenge.

“Provenendo da Lynn ho potuto vedere in prima persona ciò che la famiglia Frates ha fatto per la SLA e sono stati di grande ispirazione per me”, ha detto Belliveau. "Così ho pensato che forse avrei potuto fare lo stesso per la gastroparesi."

Sebbene la gastroparesi non colpisca tutti allo stesso modo, la condizione può essere profondamente spiacevole e talvolta mortale in determinate circostanze. Belliveau, a cui è stata diagnosticata la malattia all’età di 11 anni mentre era in prima media, l’ha descritta come se avesse l’influenza ogni giorno e ha detto di aver passato anni a provare diversi trattamenti prima di ricevere finalmente uno stimolatore gastrico – una sorta di pacemaker per il suo stomaco – per aiutarlo a controllare i suoi sintomi.

"Fondamentalmente non puoi mangiare, digerire o assorbire i nutrienti", ha detto Belliveau. "Quindi, anche se stai morendo di fame e vuoi davvero mangiare, non ne verrà fuori nulla, lo vomiterai di nuovo in poche ore o forse sarai fortunato e digerirai una percentuale o due di ciò che mangi." dovrebbero migliorare dal punto di vista nutrizionale."

Come l'Ice Bucket Challenge, la Pie Face Challenge è una semplice iniziativa virale in cui i partecipanti condividono video di se stessi mentre vengono pizzicati in faccia. La sfida risale al 2016, e Belliveau ha avuto l'idea non solo perché è divertente e divertente, ma anche perché di solito la prima cosa che qualcuno fa dopo essersi pizzicato è mangiarne un po', cosa che chi soffre di gastroparesi spesso non può fare.

I tentativi iniziali di Belliveau di spargere la voce non ottennero molto seguito, ma più tardi quell'anno ebbe una svolta quando entrò in contatto con Lynn Item per una storia. Ciò portò Belliveau a entrare in contatto con un paio di giocatori dei Red Sox, incluso l'allora lanciatore David Price, che accettò di accettare la sfida della faccia a torta.

"Ricordo che è stato il momento migliore di sempre", ha detto Belliveau. "Certamente, pochi giorni dopo lo fece e lo passò a molti dei suoi compagni di squadra dell'epoca, e da allora ha preso vita propria."

Da allora numerosi atleti di Boston hanno accettato la sfida, inclusi giocatori dei Red Sox come Rick Porcello, Brock Holt e Jackie Bradley Jr., le star dei Bruins Brad Marchand e Charlie McAvoy e i grandi dei Patriots Rob Gronkowski e Julian Edelman. Ha detto che le torte sono state lanciate in 40 stati su 50 e in quattro continenti, e il tutto ha raggiunto un livello che non avrebbe mai immaginato.

Tuttavia, con una consapevolezza limitata e opzioni terapeutiche per le persone colpite, Belliveau ha affermato che la comunità della gastroparesi è in difficoltà. Quindi, in coincidenza con agosto che è il mese della sensibilizzazione sulla gastroparesi, punta in alto e spera di vedere se il proprietario dei Patriots, Robert Kraft, si farà avanti e accetterà la sfida.

"Se c'è una persona nella regione del New England che non è solo influente ma anche molto filantropica, sarebbe il signor Kraft", ha detto Belliveau. "Essendo un fan dei Patriots e vedendolo donare continuamente a varie cause e lavorare con il Mass General, è una persona molto caritatevole e ho pensato perché non provarci per vedere se avrebbe aiutato un altro Patriot e avrebbe contribuito a una maggiore consapevolezza e portarlo al livello successivo?"